2008年5月3日

經濟好未惠及學童
企業「育苗」解跨代貧窮

(香港，2008年5月3日) 香港經濟轉好，失業率維持在低水平；惟資料顯示低收入家庭有增無減，經濟暢旺惜未惠及活於貧窮線以下的學童。有見及此，八達通卡有限公司再次與聖雅各福群會攜手舉辦「八達通育苗展才計劃」，撥款資助貧困學童參與課外活動，讓他們增廣見聞、加強自信及發掘才能，協助解決跨代貧窮。

聖雅各福群會和八達通卡有限公司於去年首次舉辦「八達通育苗展才計劃」，成績令人鼓舞。七成參與學童表示計劃發掘了他們的才能，七成增強了自信；七成半家長同意計劃為學童提供了實際的幫助。

八達通卡有限公司行政總裁陳碧鏵說：「八達通樂意回饋香港社會，為協助舒緩跨代貧窮而努力。去年的計劃得到學校和家長大力支持，成績令人滿意，八達通和曾參與有關義工活動的同事感到十分鼓舞。更加高興的是計劃得到政府的認同和支持，並從「攜手扶弱基金」中撥出等額資助。我們相信，每一顆看似微小的種子，只要得到適當及悉心的栽培，將來一定可以茁壯成長，貢獻香港。」

為回應需求，八達通增加撥款將受惠學童由去年100名增加至今年200名，受資助區域亦由去年的天水圍及元朗拓展至其他地區包括屯門、深水埗、上水、天水圍、柴灣及新界北區，可選讀活動亦增至七項，今年的活動課程包括花式跳繩、詠春拳術班、中樂班、魔術雜耍班、非洲鼓班、英語話劇及水墨畫班等等，為更多學童提供課外學習的機會，令計劃更具多元化。

聖雅各福群會總幹事賴錦璋先生表示：「現時全港仍有二十六萬名兒童處於貧窮線下，現有社會保障制度未能為他們提供足夠援助。經濟轉好，物價上升，首當其衝亦正是這些家庭，日常開支往往入不敷出，更不會有餘錢為子女安排更好的學習機會。我們感謝八達通響應我們的呼籲，出錢出力協助解決跨代貧窮的問題。藉著「八達通育苗展才計劃」的成果，我們期望能喚醒社會更多有心人士，關注這些容易被遺忘的貧困家庭。」

參與此計劃其中一位老師說：「本校學生大多來自低收入家庭，他們缺乏接觸新事物及較少機會參與課外活動，雖然有關基金可資助學童參與課餘活動，但每學期只限於100至150元，根本不夠支付課程費用，令到有潛質的學童，因家庭不能繼續支付費用，而被迫停止繼續參與活動。」

「八達通育苗展才計劃」是聖雅各福群會「助學改變未來」慈惠計劃的項目之一。慈惠計劃致力幫助匱乏學童改善學習資源，單單在這幾個月內已有10間新登記學校及機構，現階段共有超過6,500名學童申請接受此計劃的援助，當中包括文具、書本、午膳及興趣班等，可見匱乏學童的需要沒有因為經濟環境轉好而得到改善。

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